1937年6月5日，第一罐经过重新包装的午餐肉开始采用“斯帕姆”作为商标品名横空出世。醒目的“斯帕姆”商标，再加上40美元的低廉价格，果然一炮而红，在市场上畅销一时。
让斯帕姆午餐肉享誉全世界是第二次世界大战。1941年12月，珍珠港事变爆发后，美国正式参战。上千万美军随即开赴各大战场，从酷热的北非沙漠，到潮湿闷热的太平洋岛屿，乃至白雪皑皑的北极战区，复杂的战场环境对于后勤供应无疑是巨大的挑战。尤其是提供脂肪和热量的肉类食物，还要考虑保质期。而斯帕姆午餐肉，在常温下可以保存三年，而且开罐即食，非常方便。每一罐就能提供1054卡路里的热量，基本可以满足一个成年人一天所需的热量摄入，加上味道也不错，自然就成了美军后勤部门的首选。
尽管斯帕姆午餐肉几乎不含有任何维生素和矿物质，完全不能算是健康食物，但是提供的热量对于保证士兵的体力至关重要。战争年代，生存是第一位的，健康自然是被忽略的。
从1941年12月到1945年8月，美国军方总共花费1.5亿美元，向荷美尔公司采购了3.73亿罐斯帕姆午餐肉，总重量达到了12.68万吨。毋庸置疑，斯帕姆午餐肉为战争的胜利做出了巨大贡献。同时如此海量的斯帕姆午餐肉随着美军征战的步伐，几乎来到了世界的各个角落，等于是为斯帕姆午餐肉做了免费的广告，让斯帕姆午餐肉为全世界所知晓。
由于当时对美国海军的供给要比陆军优先，所以最好品质的肉都优先供应海军，陆军只能得到次一等的肉类，甚至是碎肉，加上鲜肉保鲜不容易，美国陆军就干脆用斯帕姆午餐肉作为主要的肉类供应。于是陆军官兵经常是早餐煎午餐肉，午餐午餐肉炖杂菜，晚餐午餐肉馅饼。就连获释标准最高的陆军航空兵飞行员，最常见的主菜也是午餐肉炒鸡蛋。如此日复一日，重复单调不说，口味上也有了变化。最初斯帕姆午餐肉口味还不错，有的士兵甚至会从战地口粮里直接拿出午餐肉罐头打开来空口当零食吃。所以，美国军方为了避免这种情况，同时为了降低成本，要求荷美尔公司增加盐和土豆淀粉的比例，使得战时斯帕姆午餐肉又咸又腻，肉味也明显寡淡了不少。自然让美国大兵恶评如潮，起了很多绰号，如“疑似肉”（Something Posing As Meat）、“下水肉”（Spare Parts Animal Meat）等，流传最广的是“灵肉”（Mystery Meat），甚至把斯帕姆午餐肉和敌人的子弹相提并论，深恶痛绝之情可见一斑。
就连欧洲盟军最高司令艾森豪威尔战争结束后遇到荷美尔公司总裁科里，就不无揶揄地说：“在过去的四年里，我和几百万士兵一直吃着贵公司的午餐肉。我必须承认，我对它有过一些不厚道的评论——在战争的压力下，你知道，但无论如何，我得感谢你们生产的斯帕姆午餐肉。不过，作为总司令，我想我可以饶恕你们唯一的罪过，你们送来的午餐肉太多了。”
但是被美军官兵极为厌恶的斯帕姆午餐肉，其他同盟国军民却视为珍馐美味，根据租借法案提供给英国、加拿大、澳大利亚和苏联，结果斯帕姆午餐肉受欢迎程度甚至超过了美国援助的飞机坦克。
美国陆军第4步兵师的一个老兵回忆，诺曼底战役结束之后，有一次他和他的战友在野战食堂里抱怨斯帕姆午餐肉，结果被来访的两名英军军官听到了，他们一句话没说，从美国兵的餐盘里捏起两片午餐肉，丢到地上，然后拣起来抖落午餐肉上的尘土，就直接吃到嘴里。这种无声的表演要表达的意思十分清楚：“你们这些娇生惯养的小样基佬没有什么可抱怨的。和我们吃的东西比起来，午餐肉简直就是美味佳肴。”
英国前首相撒切尔夫人对斯帕姆午餐肉同样记忆深刻，她回忆说：“1943年的节礼日（圣诞节后第一天，英国人在这一天向邮递员、送奶工等赠送礼品的习惯），有朋友来访，我们打开了一罐斯帕姆午餐肉罐头，还有一些莴苣和土豆。朋友们高兴地说：午餐肉和土豆，多么丰盛啊！”对于普通老百姓来说，斯帕姆午餐肉简直与盛宴无异。
美国援助苏联的斯帕姆午餐肉罐头多达2.15亿罐，总重量达73.26万吨，约为苏联战时肉类总产量的17%。对于苏联红军官兵来说，斯帕姆午餐肉是极受欢迎的，他们最喜欢把午餐肉烧成糊状，直接抹在黑列巴（俄国传统面包，掺杂了木屑和糠皮）上，有时还洒上一点盐和洋葱碎末，口味就更佳了。
后来苏联领导人赫鲁晓夫曾经和美国总统尼克松进行过有名的“厨房辩论”，在二战中曾经担任过方面军政委的赫鲁晓夫也是吃过斯帕姆午餐肉的，他也承认：“德国人占领了苏联的大粮仓乌克兰后，没有斯帕姆午餐肉的话，我们当时真是没有什么东西可以拿来养活红军了。”
在中国战场，由于海外运输线被切断，美国援助基本上都靠“驼峰航线”飞越喜马拉雅山脉运到中国，所以成本高昂，而且首先保证在中国西南机场为基地的B-29轰炸机和P-51战斗机的燃料、零部件，所以基本上不可能通过空运来援助斯帕姆午餐肉。只有在印度兰姆伽受训的驻印军，完全按照美军的供给标准，所以每个官兵每天都可以得到两罐斯帕姆午餐肉。这在国内是不可想象的，国内的部队往往是一个月才能吃上一顿肉。所以蒋介石视察兰姆伽时，得知驻印军的伙食，大为吃惊，“这要是让国内的部队知道了，还怎么带兵啊！”
战争结束后，大量的斯帕姆午餐肉作为剩余物资，和美国面粉、美国奶粉一起涌入中国，给战后的中国人同样留下了深刻的印象。
著名的梅林午餐肉就是山寨斯帕姆午餐肉，不过很多人以为梅林午餐肉是1930年就问世了，实际上1930年是梅林食品公司成立的时间，最初梅林是生产调味品的。午餐肉直到解放后的1957年，才在捷克斯洛伐克的食品专家的指导下，生产出了第一款梅林午餐肉罐头。从那时开始，梅林午餐肉就成了中国的斯帕姆，成为中国午餐肉最著名的品牌。在上世纪五六十年代，一罐梅林午餐肉，也是相当奢侈的美味。春游时能够在面包里夹上一片梅林午餐肉，绝对是非常令人同学艳羡的。普通人家，能够用一罐梅林午餐肉加点蔬菜，炒一盘菜，就已经可以算是硬菜了。
即便到了今天，吃火锅时涮几片午餐肉，依然是不少人所喜欢的配菜。还有人在泡方便面的时候，同样喜欢放几片午餐肉。这些都是当年午餐肉在物质匮乏年代给人们留下的烙印。
在夏威夷，斯帕姆午餐肉也很受欢迎，还出现了著名的斯帕姆饭团，就是将斯帕姆午餐肉切成薄片，放在饭团中，再根据个人口味加入调味，最后包上海苔。
冲绳是战后美军在日本驻军最多的地区，自然少不了斯帕姆午餐肉。在战后配给供应的岁月，斯帕姆午餐肉自然成为最主要的肉食配给，同样深受冲绳人的喜爱。冲绳人将午餐肉和当地特产的苦瓜、豆腐、鸡蛋一起烹炒，成为著名的斯帕姆料理。
韩国现在非常有名的部队锅，主要原料也是斯帕姆午餐肉。说起部队锅的起源，还是有几分苦涩的。战争年代物质匮乏，在美军基地附近的韩国人不得不去美军丢弃的垃圾中寻找一些还可以利用的东西，要是捡到几罐美军吃剩的斯帕姆午餐肉，就用里面剩下的一点午餐肉碎屑，用辣酱汤作汤底，再放入洋葱、豆腐、青椒，当然还有朝鲜特色的泡菜，炖上一大锅，这就是部队锅最早的雏形。
后来韩国经济腾飞，物质供应丰富，但总忘不了当年的困难岁月，于是就有了部队锅，当然现在的部队锅，已经不可能再是罐头里吃剩的那点午餐肉碎屑，而是整片的午餐肉，配菜也更加丰富和精细，颇有点朱元璋珍珠翡翠白玉汤的意思。
再回到今天的话题，在各国都大受欢迎的斯帕姆午餐肉，为什么让美国大兵如此厌恶，原因很简单，因为美国大兵的待遇太好了，说是美国少爷兵一点不过分，对他们来说，想要的伙食是“简单纯粹的美国食物”：牛肉、鸡肉，土豆、南瓜、苹果派，还有最期待的冰淇淋，至于斯帕姆午餐肉，自然是大倒胃口。而其他国家都因为战争的原因，物质供应困难，在饭都吃不饱的情况，斯帕姆午餐肉自然不啻于一顿大餐了。
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老周，本名周明，曾用网名光亭，长期从事军事战史研究，曾多次在凤凰卫视、上海电视台担任军事栏目嘉宾。出版过二十多本军事书籍，可在微店“知兵堂书店”、某宝网店“知兵堂书店”上咨询购买。现在喜马拉雅上有个人专栏“老周军事”，制作军事类音频节目。在各大视频平台都开设“老周新观察”视频号，解读军事热点，敬请支持。返回搜狐，查看更多
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